根據歷史記載，基隆到屏東間的西部幹線鐵路是在1908年全線通車的。鐵路的鋪設方式，並不是從基隆開始，一路往南鋪，鋪到高雄，而是分段分區鋪設，最後再把各段鐵路船串連起來。

1908年，臺灣總督府鐵道部在臺中公園舉辦「縱貫鐵道全通式」，也就是通車典禮，臺中公園的湖心亭，就是在這時候興建的。參與這次通車典禮的賓客除了臺灣人和在臺灣的日本人之外，也有遠從庫頁島或清國來的來賓，另外，日本皇室「閑院宮載仁親王」則是代表天皇來臺參加活動。

來自各地的賓客搭乘火車到臺中參加通車典禮，典禮一開始是演奏日本國歌〈君之代〉，接著是一連串來賓的致詞，結束後大家共同聚餐，參加的賓客們可拿到一個紀念徽章，以及一袋裝有臺灣寫真帖、明信片等紀念品的禮袋，臺灣西部幹線鐵路就算正式全線通車了。