臺灣在1895年至1945年的50年間，臺灣雖然是屬於日本的殖民地，也有不少皇室成員來過臺灣，但是臺灣人是沒有聽過天皇的聲音的，在二次大戰結束以前，天皇被視為是「現人神」，也就是長得像人一樣的神，需要被國民所尊崇與敬重，由於民眾如果是在收音機前面聽到天皇的聲音，政府並不能確保每一個人都能以恭敬的姿勢來聆聽，可能會有其他不敬的動作或行為，因此在過去，廣播電臺總是盡可能地避免播放天皇的聲音。

直到1945年8月15日，天皇的聲音第一次從收音機中流洩出來，當時稱為「玉音放送」。那天中午，昭和天皇透過廣播向民眾宣讀停戰的詔書，在歷史上，我們就稱這段錄音為「玉音放送」。

1945年8月15日當天中午，中午報時以後，廣播員表示「現在有重要的廣播，請大家起立」，要求大家起立，正是因為接下來要播送天皇的聲音，所以要收音機前的大家保持恭敬的態度。接著由情報局總裁下村宏說明天皇要親自對全國國民宣讀大詔」，在日本國歌演奏完畢之後，透過廣播，錄音帶緩緩地將它所收錄、由天皇親自朗讀的聲音播送出來，接著再次演奏日本國歌，之後，情報局總裁下村宏再次說明「玉音放送」結束。不過，因為詔書是用很艱深的日文寫成，一般民眾可能無法聽懂，所以最後再由播音員說明剛剛天皇演說的內容。

聽到天皇的「玉音放送」，知道戰爭結束的臺灣人，有的人哭了，長久以來被教育的「必勝」落空了；有的人笑了，開心地迎接戰爭結束。