小寒是一年二十四節氣中的第二十三個節氣，在每年的1月5日或6日，視太陽到達黃經285度時開始。它與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。《歷書》記載：「斗指戊，為小寒，時天氣漸寒，尚未大冷，故為小寒。」
  時序進入到小寒，節氣小寒在每年的國曆(也叫做新曆)一月初五或初六。

小寒排在冬節之後，表示天氣會愈來愈冷，

  在這裡有幾句台語諺語和大家一起分享，第一句:「小寒大冷，人馬安」，第二句:「十二月卯，不見草」，第一句的意思是小寒如果冷度夠，人和畜生都會平安無事，第二句的意思是十二月晝短夜長，就算是到了卯時(早上五點)天色依舊黑暗，在這時往窗外看，還是看不見野外的草地。

  新曆正月，天氣雖冷，不過還不是最冷的時節，此時的小寒神尊代表是城隍爺身邊的部屬，八爺范無救，他原本就是個冷酷無情的鬼差，讓人見到就會起雞皮疙瘩，不寒而慄。

  此時在台灣北部、西部濱海地區會冷得令人直發抖，農民要注意低溫寒害會凍傷農作物，農作物的收成會虧損。

  古代將小寒分為三候：「一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始鴝」，古人認為候鳥中大雁是順陰陽而遷移，此時陽氣已動，所以大雁開始向北遷移；此時北方到處可見到喜鵲，并且感覺到陽氣而開始筑巢；第三候「雉鴝」的「鴝」為鳴叫的意思，雉在接近四九時會感陽氣的生長而鳴叫。

  寒為冬季的主氣，小寒又是一年中最冷的季節。寒為陰邪，易傷人體陽氣，寒主收引凝滯。所以，雖然小寒養生包括的內容很多，但基本的原則仍是《黃帝內經》中的那一句格言：「春夏養陽，秋冬養陰。」冬日萬物斂藏，養生就該順應自然界收藏之勢，收藏陰精，使精氣內聚，以潤五臟。

  在此節氣裡，患心臟病和高血壓病的人往往會病情加重，患「中風」者增多。中醫認為，人體內的血液，得溫則易於流動，得寒就容易停滯，所謂「血遇寒則凝」，說的就是這個道理。所以保暖工作一定要做好，尤其是老年人。

  人們常說「冷在三九，熱在三伏」，最寒冷的節氣也是陰邪最盛的時期，從飲食養生的角度講，要特別注意在日常飲食中多食用一些溫熱食物以補益身體，防御寒冷氣候對人體的侵襲。

  雖然此時節是「進補」的最佳時期，但進補并非吃大量的滋補品就可以了，一定要有的放矢。日常食物中屬於熱性的食物主要有辣椒、肉桂、花椒等；屬於溫性的食物有糯米、高粱米、刀豆、韭菜、茴香、香菜、薺菜、蘆筍、芥菜、南瓜、生姜、蔥、大蒜、杏子、桃子、大棗、桂圓、荔枝、木瓜、櫻桃、石榴、烏梅、香椽、佛手、栗子、核桃仁、杏仁等。

  「生命在於運動」，民諺亦曰：「冬天動一動，少鬧一場病；冬天懶一懶，多喝藥一碗。」這說明了冬季鍛煉的重要性。善於養生的人，在冬季更要堅持體育鍛煉，以取得養肝補腎，舒筋活絡，暢通氣脈、增強自身抵抗力之功效。比如瑜伽、太極拳、散步、慢跑、跳繩、踢毽、打球、做操、練拳舞劍等，都是適合冬季鍛煉的項目。冬季鍛煉還要注意保暖，以防感冒。在精神上宜靜神少慮、暢達樂觀，不為瑣事勞神，心態平和，增添樂趣。

  冬天經常叩齒，有益腎、堅腎之功；腎之經脈起於足部，足心涌泉穴為其主穴，冬夜睡前最好用熱水泡腳，并按揉腳心；冬天人處於「陰盛陽衰」狀態，宜進行「日光浴」，以助腎中陽氣昇發；注意背部保暖，著件棉或毛背心，以保腎陽。 一場紛紛揚揚的大雪，伴隨著凜冽的寒風，讓人們充分體會到「小寒」真是寒冷刺骨啊。可是大自然已經告訴我們，陽氣在此時已悄悄生發，不久的將來，就會迎來美麗的春天，讓我們善養身心，靜心期待吧！