那年夏天拉拉山之旅如夢似幻，我們住的木屋設備簡單、潔淨，窗外可見水蜜桃園，整片小喬木排隊站好，樹冠開張。民宿主人贈送自家栽種的水蜜桃，豔麗、皮薄、果肉豐滿；輕輕撕去果皮，入口滑潤、含糖量甚高、汁甜如蜜，好像不需要動用牙齒即化成了汁。
水蜜桃原產於中國，高冷海拔地區所產品質尤佳，故臺灣水蜜桃以拉拉山馳名,堪稱水蜜桃的故鄉，很早就結合了巨木群觀光，偏偏產季是多颱風的七月，水果極易遭受風雨摧殘。
拉拉山的水蜜桃一年一穫，皮薄得吹彈可破，汁液飽滿、香濃、甘甜、爽滑，給人名貴感，也定義了水果美學。
華人無不嚮往陶淵明筆下桃花林「夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。」《桃花源記》影響中國讀書人的隱退心情，淑世不得,轉而追求雞犬相聞的鄉間生活，寄託美好生活的渴望。
我深愛水蜜桃的香味，送進嘴裡，潤入肺腑。二十幾年前的拉拉山景像一直迴盪我腦海，仿佛召喚，是水蜜桃的滋味如潮湧?還是懷念同遊同宿的人?
人稱「飲食文學教父」的焦桐，年輕時一餐可暴食數十隻螃蟹、愛爽快吃肉喝酒。直到中年，才漸漸愛上蔬果之美，甚至體認到：「飲食文化越深刻的地方，越熱愛蔬菜。」其中轉變並非只為了揚棄肉食，而是因為發現如何品嘗「真味」。踏遍大江南北、活過人生半百，道盡歲時轉換、天地人情，這是焦桐給臺灣土地以及過往人生的溫柔記事。
蔬菜之美在於清淡，焦桐認為鍛練味覺可以從季節時蔬開始，味蕾若疏於品嚐清淡之味，一旦習慣了重口味，就變得呆滯昏眊，再難以欣賞清淡之美。蔬菜的清淡美帶著禪意， 甚至連接了天堂。
不像肉品以肉質香（Osmazome）征服味覺，蔬菜表現雲淡風輕的美學。世人多覺得清淡則寡味，因此素不如葷，其實清淡之味與美食並不衝突，反而更能貼近原味。
清苦並不可畏，相對於其它行業，文學創作即稍顯清苦，寂寞自持，帶著嚼菜根的意志，將來，將來有一天。不管事業是否有成，將來，還是要繼續嚼菜根。
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