幾次到日本開會,晚上多被招待到「居酒屋」小酌,大家坐定,邊聊邊喝酒邊吃鹽煮毛豆,一個豆莢內通常有二到三顆豆仁,兩指輕捏即滑進嘴裡,此乃菜單中必備品項。我歡喜一頓飯由毛豆開場,自然,爽口,帶著清新的善意。臺灣的日式居酒屋也都備有毛豆, 鹽煮加黑胡椒粉、八角調味,配啤酒或清酒都非常爽口。

毛豆是未成熟的大豆,即新鮮連莢的黃豆。當鮮莢發育達八分飽滿時採收,莢內帶有許多茸毛,國人遂名為「毛豆」、「菜用大豆」。

黃豆多運用於食品加工如豆腐、醬油、豆瓣醬、味噌,毛豆則普遍作為蔬食。豆類中本來就屬毛豆最適合當蔬菜。

我想像,鹽煮毛豆若成為日常零食,未經加工的毛豆取代油炸花生、洋芋片,將是美好的飲食文化。

我下廚的初期,毛豆炒豆乾是家常菜。我常買超市的冷凍毛豆放在冷凍庫,加大蒜 稍稍烹炒即軟,美味,快速方便。豆乾是黃豆的變身,毛豆是黃豆青春時的肉體;不同的生命歷程共同成就美味,真像老少共撑一把油紙傘,在風中雨中。