在這一兩年間，最熱門的話題大概就是COVID-19，也就是新冠肺炎，或稱作武漢肺炎。而每每疫情爆發時，最辛苦的就是站在防疫第一線的醫護人員，他們不顧染疫的風險，將病患的福祉放在心中第一位。但臺灣是什麼時候開始有護士這個職業呢？
臺灣開始有專職的護士，大約是在清領後期的時候。當時西方傳教人員透過醫療傳教，而在旁邊協助處理傷患的，往往是教會裡人數不多的「女宣教師」。直到日治時期，臺灣才開始有制度地培育護士。1897年臺北醫院訂立了〈看護婦養成〉的內部規定，招募具有醫護經驗的女子成為見習看護婦，也就是見習護士。但最初的護士都是日本籍，要不是從日本內地招募，就是聘僱在臺的日籍女性。後來，因為前往醫院就診的臺灣病患日漸增加，當局一方面在日籍見習看護婦的學習內容中增加臺語的課程，一方面也鼓勵臺籍女性成為護士，而臺灣女性接受護士養成訓練的紀錄最早可追溯至1906年。
那在臺灣有專職護士之前，臺灣人如果生病要由誰幫忙照護呢？大多數是由家人或親友擔任此責。但如果是特殊情況，無法請家人親友幫忙呢？明治初年的日本，有留下聘請「吉原遣手婆」協助醫療照顧的紀錄。所謂的「吉原遣手婆」也就是妓院中年紀稍長的女子，平時負責引導男客人、安排陪客女子和招呼餐點飲食。朝鮮在19世紀時，也曾有美國傳教士有志於拯救當地病患，但是因為缺乏護士，只好找「妓生」客串護士的角色。過去的臺灣可能也有此情形，畢竟照護工作多多少少會接觸到男性身體，而過往的價值觀是男女授受不親，因此照護行為在「婦德」上是不被容許的。
日治時期的護士職責與現今差不多，就是執行看護病患的相關事務，如：處理患者住退院及死亡事宜，又或是管理住院患者的飲食、維持病房秩序與風紀等等。但是護士的薪資待遇和今天相似，付出的心力與薪資並不均等。當時的護士和現在一樣是24小時三班輪流制，早上6點到晚上6點是一班，晚上6點到凌晨12點是第二班，凌晨12點到早上6點是最後一班。然而，這只是表定的排班時間，如果遇到緊急情況或是急診，就需要臨時被召集加班。至於護士薪資的部分，在1930年代年資滿八年的護士月薪為38圓，但當時總督府專賣局的臺籍雇員月薪為45圓，幼稚園保母月薪至少40圓，公學校女教師月薪也為45圓至60圓不等，相較之下，護士的薪資待遇真的不高。1930年底馬偕醫院更有25名護士集體罷工、要求改善待遇，因為該院護士的月薪只有16圓。
