古代雖然沒有插電的冰箱，但實際上還是會使用冰來保存食物或是消暑。在古代周朝的時候就會派專門人員冬天的時候去採冰，並且將來存放在冰窖裡面，等到要拿來使用時大概有三分之一的量會融化掉，古代還有一種類似冰箱的設備叫做冰鑒用來保存食物新鮮度。
但採冰或是使用不插電的冰鑒，這些事情多半都是皇宮貴族才能享有的，一般平民是享受不到冰鎮食與飲料的。所以要保存食物，就要把食物中的水分處理掉，肉類食物則用鹽份醃漬，保存食物的鮮度。因此民間的保鮮方式就顯得多樣，包括風乾、醃漬、乾燥、密封、窖藏等方式，希望能保留食物的新鮮美味，甚至創造出更獨特的美味。
風乾處理的包括蔬菜跟肉類，有時也會用煙燻的方式保持肉類的鮮度。冬天的時候蔬菜缺乏，這時候醃漬蔬菜就顯得非常重用，而這些醃漬物，其實也非常的可口，但現代人重視養生醃漬物鹽分太高，要特別小心忌口不要吃太多。醃製的肉類花樣就更多，有些火腿臘肉香腸甚至魚類，經過醃製之後別有風味，吃起來格外不同。
另外密封的方式也是民間常用的方式，也就是把蔬菜或是水果之類的，並加一點糖裝進容器裡，將他密封起來。這種做法，可以讓容器中的二氧化碳增加，氧氣減少，抑制食物的腐敗達到保存的效果。乾燥法則是夠過日曬的方式讓食物脫去水分，達到保存效果。另外還有窖藏法，把食物儲藏在地窖裡保鮮，通常窖藏的食物都會比較大量，窖藏的地點水氣與溼氣不能太重，通常窖藏的地方二氧化碳多過氧氣，較適合食物的保存。但如果水氣過多不適合窖藏的時候就會改用倉儲的方式。
秦朝宰相李斯曾在倉儲中見過肥大的老鼠，又在廁所中看見瘦弱的老鼠，看了以後很有感觸，決定要當倉儲中的老鼠，改變自己的命運。老鼠要是知道自己竟然改變了一個人，不知會有怎樣的想法。
