在愛達荷州的小鎮上,有個小蔬菜商名叫米勒斯。因為經濟蕭條,食品和金錢都很緊缺,因此常採用物物相換。鎮上有三戶貧窮人家,這三個小孩常光顧米勒斯先生的菜攤。他們不是來買菜,他們只是來欣賞那些看來很新鮮又珍貴的菜。但米勒斯先生也當他們是客人,熱情的接待他們。
「你們要不要帶點回家?」
「先生,我們沒錢。」
「用東西交換也行呀!」
「我只有玻璃珠。」
「讓我看看。」
「是藍色。」
「我要紅色的。沒關係,你先帶這袋碗豆回家,下次來再帶紅色的玻璃珠給我看。」
米勒斯太太總是站在旁邊看這些孩子們和先生交談。他們家的確很窮,米勒斯為了幫助他們,還得裝得很自然,總是裝著討價還價,當他們拿著紅色的去,米勒斯先生又說要黃色、橘色的,但每次還是讓他們帶走上好的菜。
多年後,米勒斯先生過世了,在告別式的行列中有三個穿著西裝的小伙子。他們走向米勒斯太太,擁抱她、親吻她,把溫暖的手放在米勒斯冰冷的手上。這三個小伙子就是當年和米勒斯交換玻璃珠的小伙子。他們永遠沒忘記過他,雖然米勒斯沒什麼錢,但是現在他有理由認為自己是愛達荷州最富有的人,因為他的右手裡,握著三顆晶瑩閃亮的玻璃珠。
為需要的人付出同情和愛,又不流露,這是平常人難以做到的。但是米勒斯先生做到了。他付出的是用金錢也買不到的同情和真誠的愛。