像銀河系一樣的星系在宇宙中非常多，這些星系在大爆炸後的幾十億年是星系誕生的黃金時期，大部分都處於活躍狀態，不斷生成新的恆星。但近期發現，有些星系在宇宙年齡還不到10億歲時，就停止了成長，為什麼星系會停止長大而成為「寂靜星系」，成為天文學家想解開的謎。

臺灣大學天文物理研究所助理教授吳柏鋒使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 (James Webb Space Telescope)發現一個極為特殊的星系，正以驚人的速度排空自己的氣體儲備，徹底停止恆星的形成，這項發現不僅解釋最早期寂靜星系的形成之謎，也為揭開早期宇宙演化的機制提供全新的線索，是這項研究最特別之處。

吳柏鋒老師探索韋伯太空望遠鏡的光譜資料庫發現一個距離地球約120億光年的寂靜星系。該星系的光來自宇宙年齡15億歲，僅約宇宙現今年齡10%的時期。研究發現，這個星系的恆星形成速率在短時間急劇下降，如今幾乎完全停止。數據也顯示星系內的氣體正以每秒超過200公里的極高速度流失，導致形成新恆星的原材料迅速枯竭。研究還發現，星系中心可能存在一個超大質量黑洞，而黑洞釋放的巨大能量或許正是驅動氣體噴流的主因，將星系內的「燃料」徹底吹散到太空之中。這一發現為早期宇宙星系快速熄火的核心機制提供關鍵證據，也為發展早期宇宙的演化理論提供重要的實證基礎。

這個天體是迄今為止觀測到的距地球最遙遠、最早期、被確認具有強大氣體噴流的寂靜星系。吳柏鋒老師計劃進一步分析更多類似星系，探索氣體噴流是否普遍存在，以及這些被驅逐的氣體是否可能回流，重新點燃恆星形成，或者會永久逃逸到星系之外，改變星系的最終命運。這些研究將有助於人類理解星系如何演變，最終孕育出人們今天所熟悉的型態。

這項研究已於2025年1月6日發表於《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。