聯合東印度公司全名是荷蘭聯合東印度公司(VOC)，而台灣也因為這家公司很早就走進了世界舞台。會有聯合東印度公司，是因為荷蘭已經不能忍受西班牙的統治，因為西班牙禁止他們宗教信仰還課重稅，從此荷蘭展開了長達80年的獨立戰爭(1568-1648)，也就是說荷蘭在獨立之前24年就已佔領台灣。

我們都知道戰爭需要很多的花費，而當時東方的香料及後來中國的絲料、瓷器，都是荷蘭獨立極大的經濟助力。當時本來有很多的貿易公司，為何後來僅剩聯合東印度公司?1597年荷蘭商船隊從印尼運送香料回荷蘭，因為高利潤，荷蘭的生意人便招兵買馬，前往印尼摩洛佳群島從事香料貿易，但後來荷蘭官方發現，自家的船隊因為競爭，互相削價導致利潤下降，為了要提高價錢1602年由荷蘭政府出面整併所有船隊、貿易公司，成立聯合東印度公司，想獨佔整個香料貿易。

公司大老闆為盧森堡、比利時等六個地方的商會代表，日常事務由十七個理事負責，總部設在阿姆斯特丹。也因為想賺錢，荷蘭政府允許聯合東印度公司，從好望角到麥哲倫海峽，除了商業特權之外，還可以從事戰爭、擁有武裝武器、蓋城堡、發行錢幣、任命官員、設法院等等，簡單說來亦即海外的荷蘭獨立國概念，而唯一的要求是要交回部分利潤給政府從事獨立戰爭。這家公司一直到1800年元月才正式解散，解散同時由好望角到麥哲倫海峽的所有財產，全部收歸荷蘭政府所有。

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