東方美人茶出現於19世紀臺灣的客家庄，有多種別稱。早期的毛茶運抵大稻埕茶棧，出口前需在「番庄館」再經過烘焙與揀茶，故舊稱為「番庄烏龍」；由於嫩芽的白毫很多，故又稱「白毫烏龍」。各地稱呼也不盡相同：產於新竹縣北埔鄉的名「椪風茶」或「膨風茶」；產於新竹縣峨眉鄉者稱「東方美人茶」；產於苗栗縣頭屋鄉、三灣鄉則喚「番庄烏龍，每一種別稱都附會著故事。

新竹縣的峨眉鄉、北埔鄉為臺灣東方美人茶的最大產地。新竹、苗栗一帶以「青心大冇」為主要茶種；坪林、石碇則以「青心烏龍」為主，輔以少量的「白毛猴」。我偏愛青心大冇，平日所飲，多來自竹苗地區。

採收茶葉在端午節前後10天，炎炎夏日，被小綠葉蟬（浮塵子）吸食的茶芽稱為「著涎」，著涎程度決定茶葉品質之優劣。採摘須用手工，只能採一心一葉或二葉未開面之芽葉製作，取其白毫顯著、茶芽細小。所採心芽以肥大具白毫者為佳，白毫越多越高級。茶園為了吸引小綠葉蟬群聚，絕對不能噴灑任何農藥，乃是標準的有機烏龍茶，是烏龍茶最高級的形式。

當初若非小綠葉蟬之著涎，則無東方美人茶；著涎的茶葉本來是缺陷，卻變成東方美人的靈魂。大抵好物多瑕疵，缺陷往往存在著深刻的內涵。