有人說，人的一生，有三分之一的時間是在睡眠，雖然對於工作繁重的人們來說，往往長期處於睡眠不足的狀態。也有人說「人一生會做十萬個夢」，不過會被我們記住的夢似乎少之又少。本集教育電台「微型點子對撞機」邀請到高雄醫學大學心理系蔡宇哲教授，探討與睡眠有關的科學，與夢有關的科學，以及當睡眠不足時，會發生什麼事？又該注意些什麼？
我們都知道睡眠很重要，沒睡飽會很難過，對身體不好。不過，要睡多久才夠呢？常常聽到有人說在晚上特定時間是身體不同部位的休息時間，也有時候會聽過睡眠不足容易變胖，工作讀書效率會不好，這些建議的背後，有其科學根據嗎？
過去生物學上有一些略殘忍的研究，例如將老師剝奪睡眠三至四個星期後，老鼠才會死亡。但也發現，長期減少睡眠，其實對健康與認知功能的影響有限，這可能是因為身體的適應能力夠強，例如我們可以利用周末補眠的方式，來補足平常上班上學時的睡眠不足。
只是當睡眠處於長期性的缺乏的時候，會使得對身體健康的影響慢慢地浮現。目前研究比較明確地知道，睡眠之於大腦的好處，主要是體力恢復、排除大腦中的代謝物、以及讓大腦中的資訊可以重整，建構記憶的機會。一旦睡眠不足，並不只是會影響隔天上班上學的工作表現，還會影響到前一天需要記憶的東西。主流學界建議，成年人一天的睡眠時間應該要約有八個小時。不過，過多過少都不會比較好，除了睡的太少讓身體無法休養生息以外，睡過多可能代表睡眠品質或健康狀況有問題，而需要更多睡眠時數才能達到相同效果。
而睡眠過少的影響，也不僅只有跟大腦休息有關，還有可能會導致肥胖！過去曾有研究找了一千多位受試者做調查，發現這些受試者睡眠時數只有在6小時的時候，身體質量指數（BMI）最高，而睡眠時數慢慢增加後，身體質量指數則開始減少，在接近8小時時達到最低點。而當樹眠時數繼續增加，則身體質量指數又開始遞增。
進一步了解背後的原因，這可能就是當睡得過多或過少時，都代表健康狀況有某一種程度的問題，而身體表現出來的一個反應，就是增加食慾讓你吃進更多的能量儲備起來，當身體真的出狀況時，有足夠囤積的預備能量。此外睡眠不足還會使衝動控制的能力變差，對於美食當前能克制住的能力，或是買食物時少買一點的控制力都會下降而不小心多吃了一點。
我們可以說，睡眠不足這件事，就如同是一個生理和心理的多重失調。不僅只反映在單純不足時的影響，也會間接影響到我們的其他行為與決策。如同對於食物，我們會很重視要營養充足、要各類營養均衡，同樣的，如果希望能有更健康的人生與更好的工作效率，我們也應該避免熬夜苦讀趕工的方式，而以充足的睡眠和良好的睡眠品質，作為正常生活的必要條件。
